谈谈大学之路——牛津大学\剑桥大学

　　最近在清华大学学习，正好赶上开了大学之路系列的新坑，感觉也是天意。重新回到校园，顿时感觉可写的东西实在太多。但是，为了给大家能够介绍清楚，我还是希望能对一些材料做系统性的梳理，里面会加上我个人的一些见解，方便大家阅读的时候思考。

　　我本想先向大家介绍我们国内优秀的大学，但是在思考后，还是想从国外的大学入手。主要原因是因为这样从逻辑上好讲。我们国家自新中国成立后，整个教育系统学习的是苏联模式，高等院校也不例外。但是改革开放之后，教育有了极大的发展，高等院校后续的一系列改革还是参照欧美等发达国家多一些。所以，先讲一讲欧美顶级高校的情况，会方便大家理解为何我国大学目前的整体设置是如此这般。其次，结合我自己在国际化学校工作经历，有些同学们在选择海外大学的时候，仍然缺乏对自我和对学校的整体认识，如果再遇上本校升学指导不给力的时候，那更容易会产生云里雾里的感觉。

　　今天，我主要介绍的两所大学是牛津和剑桥，我们国内习惯将其并称为“牛剑”。之所以以这两所大学切入，是因为很多美国大学的成立也受到这两所学校的影响。我是2017年参访的英国基础教育学校和大学，当然牛剑是不容错过的。整体感觉下来，建筑非常有历史的沉淀感，而且人文的气氛很浓厚，同时该体现科技的部分又很先进，至今记忆犹新，我下面简单介绍一下两所学校。

　　先说一下牛津大学，主要因为牛津的历史比剑桥要久远。说到牛津最富盛名的专业，我认为非它的PPE专业莫属(哲学、政治学和经济学，Philosophy，Politics and Economics)，个人认为，这个专业应该是人文社科类的天花板了，也难怪牛津的PPE被誉为政治家的摇篮。目前我们国家一些大学在做专业设置时，也是借鉴了这一做法，这一个跨学科的融合设置对于培养学生的思维认知至关重要。对于中国学生来说，我们的学生申请人文社科类还是不怎么占优势的，本身就有语言壁垒，同时还要花大量的时间去阅读专著，实属不易。其次我认为就是数学专业，在我上大学的时候对于数学这门专业的认知有偏差，尽管我的数学成绩非常不错，但是当时狭隘的认为学了数学就只能做数学研究。其实，目前来看，数学专业确实是一门非常“万金油”的专业，如果极其有数学天赋，在大学任教继续进行数学领域研究是不错的选择，如果考研或找工作想转入其他专业，数学专业也是极其有竞争优势的，比如转入到热门领域计算机、金融等。牛津的数学专业作为老牌优势专业，含金量不言而喻。

　　再说说剑桥，之所以把剑桥排在牛津之后，是因为他们之间的渊源(尽管我个人更欣赏剑桥一些)。剑桥大学最早的成立是有一批逃离牛津大学的老师和学生所创立。经过几百年的发展，两所学校均是世界顶级学校。如果一定要说这两所学校的区别，我认为可能牛津大学更侧重于人文学科，而剑桥大学更侧重于科学及工程类学科。大家可以看到，非常多的顶级学校都是这种双子星的设置，在我们国内有清华北大，在美国有哈佛和麻省理工。这几所相爱相杀的大学彼此距离都不远(牛剑之间距离可能稍长，大概车程在两小时)，在竞争过程中互相成长和赋能。牛剑我不了解，但是哈佛和MIT之间，清北之间现在都有很多合作，比如说互相提供一些课程，学分之间的互相认定，一些优秀人才的共同培养等。从这个角度看，如果是进入这种顶级名校，你能享受到的学术资源真的是天花板级别的。

　　言归正传，我们说一下剑桥的专业。刚刚介绍了，剑桥大学更多是理工科见长，那么介绍几个理工科方面的王牌专业。第一，化学专业;第二，土木结构工程专业;第三，计算机科学专业。大家从名字就可以看出，这是很多中国STEM boy们非常喜欢的专业类别。由于这几个专业含金量高，又是中国孩子的强项，所以申请难度可想而知。再说一个很有趣的专业，剑桥有一个专业是人类学，世界排名第一。这个专业从名字看就非常有趣，它主要有两个方向，一个是研究人类的生物性和文化性，另一个是研究人类的来源和演变过程，也是一门交叉学科。当然，中国学生比较擅长，且两所学校都不错的专业，比如经济金融专业。在每年的国内牛津申请大战中，自然科学、工科和经济仍然是三大主力。

　　再介绍一个两所学校的共同点，也是非常有价值的一种育人体系，两所学校下都设有学院，是非常典型的学院制(collegiate system)大学。这里所说的学院并非我们国内学校中所说的学院，比如商学院、生命科学学院、软件工程学院这种，国内是按照专业划分的学生聚集地;而牛剑这种学院制大学下的学院，更像是一个独立的小大学，有学院有财务权和管理权，并且是活动的主要组织方，是学生和教师归属于学院。再说一个非常重要的，就是学院在招生中起重要作用(比如我们耳熟能详的剑桥的三一学院，牛津的圣约翰学院等)。比如，学生在申请牛剑时，除了要选择专业外，还需要填写申请的学院(当然也可以选择让学校给你自由分配)，学生需要被学校和学院均录取后，才能拿到最理想的offer。

　　当然，牛剑这些大学中，同样是按照不同的学科进行的设置，下面再细分成系，只不过这些不同专业划分成的不同科系，主要负责的是日常的科研和教学活动，学生活动都会放在学院中进行。

　　如果大家对学院制理解起来麻烦，最简单的就是看看哈利波特中的学院场景。我个人认为，这种模式非常适合学生的发展，因此在我之前工作的学校中，我都会花费很多精力放在学院(我们也叫house)的设置上。学生这样就会生活在两个主要场景中，一个场景是学术圈，就是跟他学习一样知识的同学，这里面更多的是同一年级或同一兴趣的，更多是趋同;另一个圈子，就是以学院为代表的社交圈，在这里面他们可以接触到不同年级、不同专业、不同背景的同学，这对于开阔他们的视野有极其重要的帮助，也能够促使他们去了解不同专业同学的思维模式，非常有趣。

　　大家感兴趣的话也可以看看之前我在苏州荟同工作的时候做的学院活动的情况，这个是在中小学的实施版，非常有趣。尽管这所学校命途多舛，但是好在一些精彩瞬间还是记录下来了。有时候也会想，如果在另一个平行时空，如果我们还在那里，会不会精彩会继续延续下去。

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