童年记忆里的端午
岁月是一条长长的河，时间总在不经意间飞逝。又至端午，而每年端午，都会勾起对童年端午的快乐记忆。
包粽子是端午的重头戏。乡村的粽叶是就地取材的芦苇叶。家乡的芦苇叶，如皋人习惯叫“箬子”。而“打箬子”是家里大人，在端午节前几天慢慢开始着手准备的。芦苇长在水边，所以打箬子这活，小孩子是只能站在岸边看，不允许动手的。生怕万一不小心，就有掉进河里的可能。每到此时，我们会兴奋地跟着妈妈，扛上一根前面绑了小铁钩的竹竿，去河边打箬子。靠岸边的箬子，早已被赶早的邻居打光。妈妈会扬起竹竿，把远处的芦苇用钩子钩靠近一点。我们小心翼翼地站在岸边，伸长手臂去拽芦苇杆。把能够拽到的几根揽入怀中，大孩子会吩咐小孩子就负责用手拽住芦苇杆。偶尔，如果一根从小孩子手里滑掉，则会引来一阵懊丧和遗憾。小孩子也会惶恐不安许久，仿佛会因为自己的失误，害得大家吃不到粽子。打箬子其实也是有点技术含量的活。一只手扶住芦苇杆，一只手抓住箬子接近根部的地方，从上往下用力拽，这样才能打好一片完整的叶子。因为此刻的箬子，没有韧劲，如果拽着尖，很有可能就把叶子扯成条状。叶子的选择也有讲究，太靠近根部的叶子，已经逐渐发黄老去，裹粽子不够清香;靠近尖端的，叶片嫩是嫩，但太小，裹出来的粽子太小。所以选择中间那段的叶片刚刚好。一边打，一边把箬子一二十片一二十片扎成一小捆，待估计数量充足，穿成一串拎在手里，犹如大将军凯旋而归，透过手里的箬子仿佛已经闻到粽子的清香……
其实，对小孩子来说，打箬子时ZD的快乐就是做苇叶船和苇叶笛。一片芦叶，两端折叠，左右各撕开一道浅浅的口子，然后抓住左右，交叉插进去。另一端，重复这个步骤。于是，一只小小的苇叶船就做好了。轻轻地将船放在水面，撩一捧水在小船的边缘，让小船随着波纹荡漾开去，越飘越远。有调皮的伙伴，捡一块石头，瞄准小船一击。小船翻没的瞬间，友谊的小船也随之说翻就翻，河岸边刚刚还如胶似漆的俩小伙伴，转瞬间反目成仇。俩人搞打在一块，旁边还有一堆不怕事大的猪队友，幸灾乐祸地喊着加油。直到肇事者低头认错，大家又和好如初。小孩子不记仇，屁股一转就好了。
芦叶笛有两种，一种是把叶子撕成条状，从窄的一端开始，慢慢将叶子卷折成1厘米宽哨状，直到叶片卷完。此时的笛子就是个中空的芦叶卷，吹不出声音。还要把窄小的一端含在嘴里，用牙齿咬着，将两层粘合。瞬间，青涩的青草味弥漫唇齿间。一点都也没有箬子煮熟之后的那种清香。一端稍稍闭合，一端开口，笛子就完工了。这就是最原始生态的笛子。此起彼伏的芦笛声声，儿时的快乐便一点点随着水波的涟漪荡漾开去。还有一种芦叶笛做起来要简单很多。就是将芦苇的芯慢慢地轻轻地抽出，然后一层一层轻轻扒开，再卷成原样即可。而且我们通过观察倾听对比，我们发现，越外层的吹出的声音越浑厚，越里层的吹出的声音越尖细。七八个孩子由大到小一字儿排开，依次分到由粗到细的芦叶笛。所有的小伙伴吹之前都深吸一口气，按秩序依次吹奏，便可成就有音高音低的大合奏。一个个涨红了脸，憋足了劲，使出浑身解数。我便学着指挥乐队演奏的样子，神气十足地拿起一截芦苇杆当指挥棒，把手一挥：开始!大家便一齐使劲地吹起来，各种高低错落的嗡嗡嗡声，掺杂在一起，犹如几十只蜜蜂在耳旁飞近飞远飞高飞低。河滩上的大协奏曲成了童年端午的最美的声音。
记忆里扎粽子的草叫蔺草，细长的草茎表面圆滑，粗细均匀，壁薄芯疏，富有弹性，抗拉性好，清香浓郁，是ji/jia的天然绿色植物纤维之一。蔺草喜欢生长在沟渠边，是多年生草本植物。在那个塑料绳子尚未问世，而棉线绳子只舍得留着扎鞋底的年代，端午节绑粽子就非用蔺草不可。记得小时候的五月初四，妈妈在家浸米，准备包端午的材料。而我总会屁颠屁颠跟在小姑和她的小伙伴后面，带着镰刀去沟渠边割这种草。我的任务就是寻宝似的在沟渠边找，一旦发现一大簇，就直呼小姑，赶紧过来，生怕被别人抢了先。事实上，蔺草是群生植物，一棵就是一大捆，总够好几家包粽子。
待我们把蔺草带回家，妈妈会把粽叶和蔺草放进大铁锅里，放水没过粽叶，然后开始煮。看着大锅上飘出的缕缕轻烟，随之飘来的还有淡淡的粽叶香。煮粽叶是为了让粽叶更有韧性，包的时候不易破裂。待粽叶蔺草煮熟捞出，妈妈会把他们浸泡在大木盆里。包粽子的伟大工程即将动工。我最乐意做的事，拿一把剪刀帮妈妈剪粽叶的根部剪去。
剪好根部的粽叶，三四片依次排开，每片之间要重叠一小部分。看妈妈把粽叶灵巧地夹在食指和中指之间，卷成圆锥型漏斗。用小汤匙往漏斗里装米。离边沿大概要留一厘米的距离，米不能装得太满，也不能装得太少。如果米太满了，煮熟后米会胀开，将粽子撑破，反之如果米太少了，煮熟后粽子会瘪瘪的，一点都不饱满，而且还有可能煮的时候就会散在锅里。一个能干的家庭主妇是必须学会“裹粽子”这个技术活的。如皋人不叫包粽子，而叫“裹粽子”。一个“裹”字形象写出包粽子的动作。米装好后，抓住剩余的粽叶一层层包裹，最后一层将口折叠。一根蔺草，一头咬在齿间，另一头围着粽子将它缠绕，两三圈之后打结，一只小巧玲珑的粽子就包好了。看着盆里粽子渐渐堆起来，幸福的满足感油然而生。包粽子的过程会持续一个下午，傍晚时分，粽子包好。大铁锅里放上半锅水，妈妈小心地一只只放进锅里。木柴蓝色的火焰在灶塘里舔着铁锅的锅底，我们则坐在灶门口，巴望着锅沿飘出的袅袅轻烟，盼着粽子快快煮熟。那个飘着粽香的黄昏格外漫长，直到我们等累了，等得在在灶门口枕着粽香入了眠，粽子还是没熟。最后怎么上床的完全不记得，应该是爸爸妈妈抱着去了床上。第二天一早，我们破天荒地不要爸妈喊，一字儿早早地等在灶旁。看着妈妈灵巧地从锅里将粽子拈出，解开蔺草结，展开包裹着的粽叶，露出洁白的粽子，然后放进我们早已放好白糖的小碗里。经过柴火的煨煮，当柴火熄灭，再用余烬闷了一晚，粽子由内而外熟透。那粽香，那软糯，那香甜，一直留在记忆里。
在那个莫有冰箱的年代里，用煮粽子的水，将粽子浸泡在缸里可以保存许多天。这就是人们的生活智慧。对于这种保存方法，我一直很奇怪，但似乎的确能够保鲜。因为端午前后是农村里的大忙季节。麦子黄了，蚕豆豌豆熟了可以收割了，油菜籽也可以收获了。于是，那些天里，粽子就成了农村人最方便的食物。中午从麦地里回来，捞一只粽子出来，即剥即食。冷粽子有冷粽子的独特风味，比刚出锅的热粽多一份韧性Q弹。如果沾点绵白糖，更多了一份鲜甜。但那个年代，白糖也是很奢侈的物品。小孩子总是趁沾粽子的间隙，偷偷要小勺塞一勺糖嘴巴里，而家人这时多半会宽容一笑，而不会责备。想想那个物质匮乏的年代，一小勺糖，也可以让孩子甜蜜好一阵，快乐好一阵。
佩香袋也是如皋端午的习俗。早在两千多年前，人们就有佩戴香囊的习俗。《礼记·内则》记载：“子事父母，左右佩用……衿缨，以适父母舅姑。”青年人去见父母长辈时，要佩戴“衿缨”(即香囊)以示敬意。后来香囊成为端午节馈赠佳品，也成为相恋之人定情信物。黛玉误以为宝玉将她送的香囊送与了别人，使起性子来，连正在绣的一个也要剪掉。林妹妹一针一线的情意，宝哥哥哪里舍得送人，却是怕人抢走了贴身戴着，可见宝哥哥和林妹妹之间的情深意重。端午节为每年农历五月初五，又称端阳节、重五节等。“仲夏端午。端者，初也”。每月有三个五日，头一个五日就是“端五”。民间认为五月是蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五毒出没之时，魑魅魍魉也会猖獗，这些都会给人，特别是会给抵抗力较弱的孩子带来疾病与灾难，所以在五月端午，孩子都要佩戴香袋消灾防毒。小时候的香袋，不像现在这么精致。几块碎布片在妈妈手里几经缝制翻转，成了一个粽子形状的小布袋。塞进去从中药房买回来的中药材料，将口缝合。再缝一根绳子，好挂在脖子里。端午那一阵，小孩子们走到哪里，哪里就会有一股中药的浓香。香袋，寄予了妈妈们的祈愿，祝愿小小的香袋可以给孩子带来健康，让那些所谓的五毒不侵孩子的身体。
插艾也是如皋端午习俗。民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾草和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。艾草的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。从中医角度来说，插艾是有一定防病作用的。
一盘红苋菜也是如皋端午午餐的标配。端午前后红苋菜遍地，这道好吃又清爽的菜，也是最必不可少的一道菜。苋菜有红有绿，而此时，必须用红苋菜。炒苋菜很简单，但一定要加上大蒜。除了大蒜遇热产生的香气，还有灭菌、健胃的作用，是苋菜的绝佳搭档。而蒜粒被红色的汤汁染色，白里透红，也分外娇艳。据说吃了这些红色的食物，可以驱邪避暑。但在如皋饮食里，苋菜被称为“长寿菜”。因其富含多种人体需要的维生素和矿物质，且都是易被人体吸收的重要物质。同时对于增强体质，提高机体的免疫力，促进儿童生长发育，是贫血患者的绝佳美食。如皋作为世界长寿之乡，长寿饮食中苋菜应该是功不可没。红苋菜是走入寻常百姓餐桌，养育了世世代代的如皋人的美食。
“节分端午自谁言，万古传闻为屈原，堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”楚国爱国诗人屈原空有一腔报国热情，却无法施展才华，在五月初五投汩罗江自尽，以身殉国。勤劳善良的如皋人，用他们的独特方式深寄托着对屈原大夫深深的思念和崇敬!
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