放牛

　　生产队解散以后，土地和牲畜按人头分到每家每户，真正单干了。要种庄稼，就要自己喂养牛马驴骡。马性急干活出力，这就容易闹毛病;骡子稳健有力，但价格高，折旧快，赚不了钱;驴吃得少劲儿小，拉小车还行，耕地就要配对了;牛速度慢，力气大，俗称慢牛，不闹毛病，耕地拉车样样都行，又有肉价保底，到死也不赔本，所以养牛的人家居多。《世说新语》说“驽马有逸足之用，驽牛能负重致远”，这可不是瞎说。

　　我们家是养牛，最初那头黄牛是秃老官儿，没有犄角，性格温顺，偶尔发一下飚，会用头撞人，撞人也不疼。在半山区养牲口，饲料充足，像玉米秸、谷子秸、红薯蔓等，都是上好的饲料，秋冬春三季，不用为饲料发愁，初夏放青以后，牲口吃上青草，再吃干草，就不大情愿了。换成你，吃三个月的糠窝窝，突然来顿红烧肉，你还愿意再吃糠窝窝吗?经过三季节的喂养，储存的草料差不多吃完了，需要去割草或者放牲口，放牛比起割草来，要轻松多了。八六年升初中，开学之前，每天都和小伙伴们去放牛。

　　开始的时候，山坡上的闲地多，长满了白草和其它野草，把牛马驴骡赶到山坡上，远远地看着，别跑到红薯和谷子地里就行，自己该干嘛干嘛，等到晚烟四起，牲口吃饱以后，牵回去就行了。村北村东都是放牧的好场所，在村北放牛就是放牛，也就是聊聊天、捉捉蚂蚱、找找窝来儿;村东的山坡上，到处是打石头留下的大深坑，存满了雨水，清澈见底，是游泳的好场所，不但可以游泳，还可以饮牛，野草鲜嫩茂盛，更不用担心牛会跑到田里吃庄稼。总之，放牛是一件令人快乐的事情。

　　山坡上土地贫瘠，但人们的生活更加贫瘠，还是要靠山吃山，于是就开荒，把白草连根犁起，翻过去，等到草叶子烂了，提供些肥料，再撒上些芝麻种子，就有些收成。有个老头儿放马期间，天天用钁子开荒种芝麻，据说一年打了五百多斤芝麻，芝麻轻飘飘地不砸秤，这可是个天文数字，别人羡慕到眼热。就这样，荒地一天一天地消失，大约我上高中的时候，暑假里就只有牵着牛，让它在不到一米宽的田埂上吃草了，当然了，牛早就不是以前的老黄牛了。这可要小心了，你稍不留意，牲口就偷吃几口谷子或红薯叶子，闹不好要出纠纷。若要像晋人幸灵一样说：“夫万物生天地之间，各欲得食。牛方食，柰何驱之!”恐怕要挨几个耳刮子了。

　　九二年我高考失利，被调剂到合工大材料系，学机械，为了实现理论物理的狂热梦想，只有考研。暑假回家，平时干农活，抽空背单词，学英语。阴雨天气，本来是在家休息的时候，但牛吃干草不长膘，还得去放牛，那时候我已是非常讨厌放牛了。打雨伞最好，但又怕花钱买雨伞，披块塑料布，牵着牛，在田埂上来回走，弄得裤腿湿漉漉地不舒服，手里拿本小英语字典，随时翻出来，背几个单词。虽说效率不高，但总比不背好，积少成多，否则，你有什么资格和近乎天才的中科大学生竞争呢?这是我人生最后的放牛生涯了，村里许多老人，都记得当年的情景，不过他们许多人已经去世了。我转眼就五十了，是知天命的年龄了，本该放松放松了，想到来之不易的工作环境，委实放松不下。也许直到老死的那一天，依然一事无成，但可以自豪地说：“驽牛负重致远，我尽力了!”

　　原创 竹老头 无辞竹叶醉尊前

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